في عالم يتسارع فيه الابتكار العلمي، يبرز جزيء واحد – الحمض النووي الريبوزي الرسول (mRNA) – كمنارة أمل لإحداث ثورة في علاج الأمراض المستعصية. بعد نجاحها المذهل في تطوير لقاحات كوفيد-19، باتت الأنظار تتجه نحو إمكاناتها اللامحدودة في مجالات أوسع بكثير. لكن المفارقة تكمن في أن الإدارة الأمريكية، التي شهدت ثمار هذا الابتكار، تبدو وكأنها تدير ظهرها لجزء حيوي من دعمه.
تتجاوز إمكانيات تقنية الـ mRNA مجرد الوقاية من الفيروسات. إنها تعد بفتح آفاق جديدة تمامًا في مكافحة السرطان، من خلال تعليم الجهاز المناعي التعرف على الخلايا السرطانية وتدميرها. كما تحمل في طياتها الأمل في علاج أمراض المناعة الذاتية، مثل التصلب المتعدد، وحتى تصحيح الخلل الجيني المسبب لأمراض وراثية مستعصية كالداء الكيسي الليفي. إنها ليست مجرد لقاحات، بل هي منصة علاجية متعددة الاستخدامات يمكن أن تعيد تشكيل المشهد الطبي كما نعرفه.
قرار محفوف بالمخاطر
مؤخرًا، أعلنت الحكومة الأمريكية عن قرارها بتقليص استثماراتها في إنتاج لقاحات الـ mRNA، معللة ذلك بأن السوق الخاص والقطاع الصناعي أصبحا قادرين على تحمل هذه المسؤولية. هذا التحول يأتي في سياق انتهاء جائحة كوفيد-19 وتراجع الحاجة الملحة للتدخل الحكومي المباشر في عملية الإنتاج الضخم للقاحات. ظاهريًا، قد يبدو القرار منطقيًا من منظور اقتصادي.
لكن خلف هذا القرار تكمن مخاوف حقيقية لدى الأوساط العلمية. يخشى الباحثون أن يؤدي هذا الانسحاب الحكومي، حتى لو كان موجهاً نحو جانب معين من تقنية الـ mRNA، إلى تباطؤ أو حتى وقف التمويل الحاسم الذي يدعم الابتكارات الأكثر طموحاً وخطورة. فالكثير من التطبيقات الثورية في علاج السرطان والأمراض الوراثية لا تزال في مراحلها الأولى وتحتاج إلى دعم حكومي لتقطع شوطها قبل أن تصبح جاذبة للاستثمار الخاص.
ما بين الابتكار والواقع الاقتصادي
التاريخ يخبرنا أن العديد من الاختراعات العلمية الكبرى، التي غيرت وجه البشرية، بدأت بتمويل حكومي ودعم بحثي لم يكن ليحظى به من القطاع الخاص وحده. من الإنترنت إلى الرحلات الفضائية وحتى الأدوية الحيوية، غالبًا ما تكون المخاطر الأولية والتكاليف باهظة جدًا بالنسبة للشركات الخاصة التي تبحث عن عوائد سريعة ومضمونة. إن التخلي عن هذه المرحلة التأسيسية قد يعني ضياع فرص لا تعوض.
إن قوة تقنية الـ mRNA تكمن في كونها “جزيئًا واحدًا” يمكن تعديله ليؤدي وظائف لا حصر لها. هذا الجزيء، بمثابة تعليمات برمجية حيوية، يمكنه أن يوجه خلايا الجسم لإنتاج البروتينات العلاجية اللازمة لمكافحة أمراض معقدة. إنها ليست مجرد مجموعة من العلاجات المتفرقة، بل هي منصة شاملة تفتح الأبواب لعصر جديد من الطب الشخصي والدقيق.
مخاطر فقدان الريادة
في عالم يسوده التنافس العلمي، قد يؤدي تراجع الولايات المتحدة عن دعم هذه التقنية إلى إفساح المجال لدول أخرى لتبوء مكانة الريادة. فبينما تتجه الأنظار الأمريكية نحو تقليص الاستثمار، قد تستغل دول أخرى الفرصة لصب المزيد من الأموال في البحث والتطوير، مما قد يحرم أمريكا من كونها في طليعة الابتكار الطبي ويؤثر على صحة مواطنيها بل والعالم أجمع على المدى الطويل.
من وجهة نظري، هذا القرار الأمريكي يمثل مفترق طرق حاسماً. فمن ناحية، هناك منطق اقتصادي في عدم تحمل الحكومة لتكاليف إنتاج تجاري ناضج. لكن من ناحية أخرى، فإن الفشل في التمييز بين دعم الإنتاج التجاري والدعم المستمر للأبحاث الأساسية والتطبيقية، يمثل قصر نظر خطير. إن التكنولوجيا التي أنقذت ملايين الأرواح خلال جائحة، لديها القدرة على إنقاذ مئات الملايين في المستقبل من أمراض أشد فتكاً. الاستثمار في الـ mRNA ليس فقط استثماراً في الصحة، بل هو استثمار في المستقبل الاقتصادي والريادة العلمية.
ضرورة استشراف المستقبل
يجب على صناع القرار إعادة تقييم استراتيجيتهم، وتوفير آليات واضحة لدعم البحث والتطوير في تطبيقات الـ mRNA غير اللقاحية. يتطلب الأمر رؤية طويلة المدى تميز بين الاحتياجات اللوجستية الراهنة والإمكانيات العلاجية الثورية التي لا تزال كامنة. إن ضمان استمرار تدفق التمويل للمختبرات والمشاريع البحثية الرائدة هو أمر حيوي لكي لا تبقى هذه العلاجات الواعدة مجرد فكرة على مقاعد البحث.
إن تقنية الـ mRNA ليست مجرد قصة نجاح عابرة، بل هي قصة فجر طبي جديد يحمل في طياته الحلول لمجموعة واسعة من الأمراض التي طالما عجز الطب عن علاجها. إن التخلي عن دعم هذه التقنية الواعدة في هذه المرحلة الحرجة، بحجة التركيز على الجدوى الاقتصادية قصيرة المدى، قد يكون ثمنه باهظًا جدًا على الإنسانية، وحرماناً للأجيال القادمة من علاجات قد تغير حياتهم جذرياً. يجب ألا نضيع هذه الفرصة الذهبية.
الكلمات المفتاحية:
- تقنية mRNA: mRNA Technology
- أدوية ثورية: Revolutionary Medicines
- أبحاث السرطان: Cancer Research
- الاستثمار العلمي: Scientific Investment
- الولايات المتحدة والعلوم: US and Science